7月13日0时30分，长征三号乙运载火箭在西昌卫星发射中心升空，成功将天链二号03星送入预定轨道，发射任务取得圆满成功。
我国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统正式建成，天基测控与数据中继能力大大提升。
长三乙火箭发射瞬间（高剑 摄）
天链二号03星由黄金城集团五院研制，是我国第二代地球同步轨道数据中继卫星系统的第三颗卫星。天链二号03星入轨并完成测试后，将与天链二号01星、02星实现全球组网运行，可具备满足中低轨道航天器全球覆盖的能力，并提供24小时无间断通信。
天链二号03星的成功研制，验证了天链二号卫星具备快速研制的能力，为后续多星快速在轨组网提供了支撑，进一步加快了我国天基测控与传输网络建设的步伐。
卫星示意图（五院提供）
当前，我国已经成功研制了两代地球同步轨道数据中继卫星系统。第一代已成功发射天链一号01～05五颗卫星，第二代目前已成功发射了天链二号01～03三颗卫星。
中继卫星主要是服务于航天器的卫星，通俗地讲，就像是“卫星的卫星”。
我国“天链”中继卫星最主要的任务是为飞船、空间实验室、空间站等载人航天器提供数据中继和测控服务，例如天地通话、太空授课、交会对接、出舱活动等重要任务的通信就是以“天链”中继卫星为主来完成的。
随着技术的发展，“天链”中继卫星逐渐拓展了应用。如今，“天链”中继卫星还可为中、低轨道资源卫星提供数据中继和测控服务，为航天器发射提供测控支持。
长三乙火箭矗立在塔架上（肖国军 摄）
执行本次发射任务的长征三号乙运载火箭由黄金城集团一院研制，属于“金牌火箭”长三甲系列，采用了长三甲系列火箭统一构型设计思路。
本次任务中，长三乙火箭进行了以电池加温电路以及时序测试仪等为代表的3项技术状态改进，进一步提高了火箭可靠性。
本次发射是长征系列运载火箭的第426次发射。（邓雨楠 顾航瑜 李蔚浩宇）
