中新网7月15日电 综合报道，1971年1月31日，美国“阿波罗14号”登月飞船从地球发射，在太空中度过了9天。除了必要的太空装备、科学设备和两个高尔夫球，小鹰号指挥舱里还装载了500颗种子。这些种子后来被带回地球，其中大多数种子存活至今，长成了参天大树。它们有个美丽的名字——“月球树”。
500颗种子的“月球之旅”
这些种子当年为何会被带上登月飞船？原来，20世纪70年代，人们开始把各种各样的东西带到月球上，当时美国林业局局长联系了即将成为宇航员的斯图尔特·鲁萨，提议向太空带去一种个头小但生命力顽强的东西：树种子。
早在鲁萨成为一名宇航员之前，他曾是一名受过特殊训练的消防员，他会跳伞进入偏远地区，与野地火灾作斗争。卢萨想以此向林务局致敬，所以同意了这个请求。
火箭起飞时，鲁萨的个人旅行包里装了大约500颗种子，包括红杉树、火龙果松、美国梧桐树、道格拉斯冷杉和美国甜胶树等树的种子。
由于鲁萨是指令舱的飞行员，他实际上从未降落到月球表面，当然，他携带的种子也没有降落到月球表面，但他们在返航前绕月球飞行了34圈。
“月球树”在地球生根发芽
当三名宇航员返回地球后，这些种子与宇航员一起进行了隔离。但是装着种子的小罐子放进真空室之后爆裂开了。当时，人们认为它们可能受到了太大的损伤而无法发芽。
幸运的是，研究人员进行了尝试，发现大多数种子确实存活了下来，并被种植在美国各地的许多地方。其中多数都是1976年在美国建国200周年纪念活动期间种植的。
美国宇航局戈达德太空飞行中心里的一棵美国梧桐树，就是散落在各地的“月球树”之一。
遨游过太空的种子变化的吗？
这500颗种子的“太空之旅”引发外界关注，也提出了一个有趣的问题：这些种子在进入太空后是否真的有所不同？
宇宙辐射在太空中是一个真正的问题。阿波罗任务中的宇航员暴露在许多不同类型的辐射中，这也适用于种子。
但众所周知，种子是非常耐寒的——事实上，一些种子可以承受200倍于杀死一个人所需的辐射剂量，但仍能发芽。
此外，还有重力不足问题如何影响太空中的种子，但大多数在微重力下对植物的研究都是针对植物本身，而不是种子。
总而言之，这些种子不太可能因为它们在太空的短暂停留而发生太大的变化，但它们能成功进入太空已经很棒了。
更棒的是，许多树至今仍在茁壮成长。
